《诗经》中的第一首诗，《国风·王风·采葛》中写到：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。” 释义为“那个采艾的姑娘，一天没有见到她，好像隔了三年啊！”这是一首关于思念的小诗，我们可以从字里行间中感受到作者急切的思念之情。

而全诗中都在形容女子辛勤劳作的状态，“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。”意为“那个采葛的姑娘，一天没有见到她，好像隔了三月啊！那个采萧的姑娘，一天没有见到她，好像隔了三秋啊！”古代采葛用途为织布，采集萧为祭祀用途，采艾为制药用途，可见艾草在《诗经》时代就被广泛用于药品中。

艾草在古代也曾被作为占卜用途，这也足以看出艾草在古时民间人们之中的地位。《风土志》中有记载，在端午节这一天，人们还会将用艾草绑成的小人携挂腰间，以远离病痛。而这件人性小人被古人称为“艾虎”。

艾草在现代或许只是一味普通的中药，但在古代却是地位重要且被赋予内涵的一株植物由于艾草在古代的作用强大，从《诗经》时代开始就被人们发现其巨大的药用价值，在古代收获颇丰的美誉。

因此在古代人们又尊称年纪长者为“艾”，若是想要形容年轻美貌的少女就称其为“少艾”。在《诗经》中，除了“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，人们也将生理上的保养称为“保艾”。除了在《诗经》中出现，在《史记》中，将平安祥和的状态也写作“艾安”。

“七年之病，求三年之艾”是古人对艾草药用价值的高度评价，“家有三年艾　郎中不用来”这些民间流传的谚语也可以体现出艾草在民间药用的地位。